Dislexia en niños: señales que conviene observar

“Lee muy despacio.”

“Se sabe la respuesta, pero cuando tiene que escribirla le cuesta muchísimo.”

“Confunde algunas letras.”

“Evita leer en voz alta.”

“Los deberes de lengua se hacen eternos.”

Cuando leer o escribir requiere mucho más esfuerzo de lo esperado, es normal que las familias se pregunten: ¿puede tener dislexia?

Una dificultad puntual, confundir alguna letra o leer despacio durante las primeras etapas del aprendizaje no significa necesariamente que exista dislexia.

Lo importante es observar cómo evoluciona el aprendizaje de la lectura y la escritura, qué dificultades persisten y cuánto están interfiriendo en el rendimiento, la autonomía o el bienestar del niño.

¿Qué es la dislexia?

La dislexia es una dificultad específica del aprendizaje que afecta principalmente al desarrollo de una lectura precisa y fluida y, con frecuencia, también puede repercutir en la escritura y la ortografía.

No está relacionada con una falta de inteligencia ni con que el niño “no se esfuerce lo suficiente”.

Un niño puede comprender perfectamente una explicación oral, tener buenas ideas y razonar adecuadamente y, sin embargo, necesitar mucho más esfuerzo para leer una palabra, escribirla correctamente o automatizar determinadas correspondencias entre sonidos y letras.

No todos los errores al leer significan dislexia

Aprender a leer es un proceso complejo.

Durante las primeras etapas es habitual que aparezcan errores, dudas o confusiones mientras el niño está adquiriendo la habilidad.

Por eso, una señal aislada no permite establecer que exista dislexia.

Conviene fijarse especialmente en:

• La Persistencia de las dificultades.
• La Intensidad.
• La Evolución a pesar de recibir enseñanza adecuada.
• El Esfuerzo que requiere leer o escribir.
• El Impacto en el aprendizaje y el bienestar.

Primeras señales que pueden observarse

Las manifestaciones pueden variar según la edad y el momento del aprendizaje.

Algunas señales que pueden hacer recomendable observar con mayor atención son:

• Dificultad para identificar o manipular los sonidos de las palabras.
• Dificultad para aprender la relación entre letras y sonidos.
• Lectura muy lenta o poco fluida.
• Errores frecuentes al leer palabras.
• Dificultad para leer palabras nuevas.
• Necesidad de mucho esfuerzo para realizar tareas de lectura.
• Dificultades persistentes de ortografía.

No es necesario que aparezcan todas estas características.

También es importante valorar la edad y cuánto tiempo lleva el niño recibiendo enseñanza de la lectura y la escritura.

¿Confundir la b y la d significa tener dislexia?

No.

Confundir letras visualmente parecidas puede aparecer durante el proceso de aprendizaje de la lectura y la escritura.

La dislexia es mucho más amplia que invertir o confundir letras.

De hecho, centrar toda la atención en errores como b/d o p/q puede hacer que pasen desapercibidas otras dificultades más relevantes.

Conviene observar el conjunto:

• Precisión lectora.
• Fluidez.
• Decodificación.
• Conciencia fonológica.
• Ortografía.
• Esfuerzo necesario para leer.

Lectura lenta y con mucho esfuerzo

Una de las situaciones más frecuentes es observar que un niño puede leer, pero necesita una gran cantidad de esfuerzo.

Puede:

• Leer palabra por palabra.
• Silabear durante más tiempo de lo esperado.
• Pararse constantemente.
• Necesitar volver a empezar una frase.
• Cometer errores en palabras que aparentemente conoce.
• Terminar cansado después de leer poco tiempo.

La cuestión no es solamente si consigue leer el texto.

También debemos preguntarnos:

“¿Cuánto esfuerzo necesita para hacerlo?”

¿Puede entender bien un texto y tener dislexia?

Sí.

La capacidad para comprender información y la habilidad para decodificar palabras no son exactamente lo mismo.

Un niño puede comprender muy bien una historia cuando alguien se la lee y encontrar muchas más dificultades cuando tiene que leerla por sí mismo.

Esto puede generar situaciones como:

“Cuando se lo explicamos lo entiende perfectamente, pero cuando tiene que leerlo solo se pierde.”

Esa diferencia puede aportar información importante sobre dónde está apareciendo la dificultad.

Señales relacionadas con la escritura

Las dificultades pueden aparecer también en la escritura.

Por ejemplo:

• Errores ortográficos persistentes.
• Dificultad para escribir palabras que oralmente conoce.
• Omisión o sustitución de letras.
• Necesidad de mucho tiempo para escribir.
• Dificultad para revisar y detectar errores.
• Producciones escritas más simples de lo que expresa oralmente.

A veces encontramos una diferencia clara entre lo que el niño es capaz de explicar verbalmente y lo que consigue plasmar por escrito.

“Sabe la respuesta, pero en el examen no lo demuestra”

Leer y escribir están presentes en prácticamente todas las asignaturas.

Por eso, una dificultad lectora puede influir incluso en materias en las que el niño comprende bien los contenidos.

Puede ocurrir que:

• Necesite demasiado tiempo para leer un enunciado.
• Interprete incorrectamente una palabra.
• No termine el examen.
• Sepa la respuesta pero tenga dificultades para escribirla.
• Se centre tanto en leer que le cueste atender al contenido.

Por eso, un resultado académico bajo no siempre refleja cuánto sabe un niño.

¿Puede afectar a las matemáticas?

Sí, aunque la dislexia afecta principalmente al aprendizaje de la lectura y la escritura.

Las dificultades lectoras pueden repercutir en matemáticas cuando el niño necesita:

• Leer problemas escritos.
• Comprender consignas.
• Procesar información verbal.
• Recordar determinados términos.

Sin embargo, si existen dificultades específicas con el sentido numérico, el cálculo o la comprensión de cantidades, conviene valorar también otros procesos relacionados con el aprendizaje matemático.

Evitar leer puede ser una consecuencia, no falta de interés

Cuando leer supone un esfuerzo constante, algunos niños empiezan a evitarlo.

Pueden decir:

“No quiero leer.”
“Es aburrido.”
“Hazlo tú.”
“No sé.”

Desde fuera puede parecer falta de motivación.

Pero en algunos casos la evitación aparece porque la actividad se ha convertido en una fuente continua de esfuerzo, frustración o comparación.

Por eso es importante intentar comprender qué hay detrás del rechazo.

El impacto en la autoestima

Si un niño observa que sus compañeros leen con facilidad mientras él necesita mucho más tiempo, puede empezar a interpretar la dificultad como una falta de capacidad.

Pueden aparecer frases como:

“Soy malo en lengua.”
“Nunca me sale bien.”
“Leo fatal.”
“Soy tonto.”

Este último tipo de mensajes merece especial atención.

Tener dificultades para automatizar la lectura no define la inteligencia, las capacidades ni el valor de un niño.

¿La dislexia desaparece?

Con una intervención adecuada pueden producirse mejoras muy importantes en las habilidades lectoras y en las estrategias que utiliza el niño.

El objetivo no es únicamente que cometa menos errores.

También buscamos que pueda:

• Leer con mayor fluidez.
• Comprender mejor lo que lee.
• Utilizar estrategias eficaces.
• Ser más autónomo.
• Reducir la frustración asociada a las tareas.

Cuanto mejor comprendamos el perfil concreto de dificultades, más ajustado puede ser el apoyo.

¿Qué podemos hacer en casa?

Evitar convertir cada lectura en un examen

Si cada error va seguido inmediatamente de una corrección, leer puede convertirse en una actividad muy tensa.

Es preferible elegir momentos específicos para practicar y otros simplemente para disfrutar de una historia.

Compartir la lectura

Podemos alternar párrafos, leer juntos o permitir que el adulto lea algunas partes.

El objetivo es que el niño siga teniendo acceso a historias y contenidos adecuados a su edad aunque su nivel de fluidez lectora sea diferente.

Valorar el contenido, no solo los errores

Después de leer podemos hablar sobre:

• Qué ha ocurrido.
• Qué personaje le ha gustado.
• Qué cree que ocurrirá después.
• Qué opinión tiene sobre la historia.

Así la lectura no queda reducida únicamente a pronunciar correctamente las palabras.

No comparar con hermanos o compañeros

Frases como:

“Tu hermano a tu edad ya leía perfectamente.”

pueden aumentar la frustración sin ayudar a desarrollar la habilidad.

Reconocer el esfuerzo

Un texto que para otro niño requiere diez minutos puede exigirle mucho más tiempo y concentración.

Reconocer ese esfuerzo ayuda a separar la dificultad del valor personal.

¿Cuándo conviene pedir orientación?

Puede ser recomendable consultar cuando:

• Las dificultades para leer persisten en el tiempo.
• La lectura continúa siendo muy lenta y costosa.
• Existen errores frecuentes que no mejoran como se espera.
• La ortografía genera una dificultad importante.
• Los deberes requieren un tiempo excesivo.
• Existe una diferencia notable entre su expresión oral y escrita.
• La dificultad empieza a afectar a otras asignaturas.
• Aparece rechazo hacia la lectura.
• Está afectando a su confianza o autoestima.

Buscar orientación no significa asumir automáticamente que existe dislexia.

Significa intentar comprender qué procesos están resultando difíciles y qué apoyos necesita el niño.

¿Cómo se valora una posible dislexia?

Una valoración debe analizar diferentes aspectos del aprendizaje.

Dependiendo del caso, puede incluir información relacionada con:

• Precisión lectora.
• Velocidad y fluidez.
• Procesamiento fonológico.
• Escritura y ortografía.
• Comprensión.
• Historia del aprendizaje.
• Información de la familia.
• Información del centro educativo.

No se establece un diagnóstico observando únicamente si el niño “confunde letras”.

La valoración debe ser realizada e interpretada por profesionales cualificados.

Antes de pensar que “no se esfuerza”, observemos cuánto esfuerzo está haciendo

Esta diferencia es fundamental.

Un niño puede tardar muchísimo en terminar una tarea precisamente porque está haciendo un gran esfuerzo.

Cuando las dificultades persisten, repetir:

“Concéntrate.”

o:

“Lee con más atención.”

puede no ser suficiente.

Necesitamos comprender qué parte del proceso está resultando difícil y enseñarle estrategias específicas para afrontarla.